Município de colonização açoriana que recebe turistas vindos de todo o Brasil e do exterior, um paraíso a beira mar com belíssimas praias de águas cristalinas e areias brancas com grandes dunas e belas lagoas. Agitadas noites na praia da Ferrugem e na vizinha Praia do Rosa, dão um ar de descontração às férias dos visitantes.
Reconhecido internacionalmente como a capital do surfe, Garopaba é um lugar de gente bonita que oferece opções de mergulho, pesca e vários esportes como o sandboard. Com excelente infra-estrutura de hospedagem e comércio diversificado, vem se transformando em um dos principais pólos turísticos do estado e do país, ano a ano o município vem crescendo, mas sem perder suas características e belezas naturais. As praias do Siriú que são de fácil acesso, e do Ouvidor, são cercadas por muitas dunas onde a prática de esportes na areia é favorecida. Na praia da ferrugem as ondas são perfeitas e as águas têm cor esverdeada, em suas areias circulam no verão belas garotas e muita gente jovem, é a praia mais badalada de Garopaba com boas opções de hospedagem, vários bares e boates. Na Praia do Rosa a infra-estrutura hoteleira e gastronômica é invejável, uma baía que de tão linda virou até selo dos correios; nessa praia é possível desfrutar momentos de lazer inesquecíveis. A qualidade das ondas no Rosa atrai muitos surfistas nacionais e estrangeiros, com isso também aumentaram a quantidade de barzinhos, pousadas e lojas; é uma das melhores praias do Brasil.
Garopaba recebe anualmente a visita das famosas Baleias Francas, sempre no período que vai de julho a novembro, algumas com até 15 metros de comprimento e 40 toneladas. Elas vêm para o litoral catarinense em busca de águas quentes para procriarem e amamentar seus filhotes. Na região sul do litoral catarinense foi criada a área de Proteção Ambiental da Baleia Franca (APA), que tem como objetivo, proteger essas baleias.
O município de Garopaba continua crescendo em infra-estrutura, bom atendimento, cultura, lazer, turismo e variedades. Oferece muita natureza, lindas paisagens, boas praias, aventura e baladas. Só quem visita pessoalmente pode conferir e sentir o aconchego de um povo atencioso e hospitaleiro que ainda conserva os traços de seus antepassados vindos dos Açores.
Conta-se que em 1525 uma expedição naval espanhola, comandada por Dom Henrico de Acuña, que se dirigia às Molucas, passando pelo estreito de Fernão de Magalhães, foi obrigada a se refugiar na Baía de Garopaba, fugindo de um temporal. Os expedicionários encontraram ali a tribo Carijó, que vivia da pesca, da caça e de produção de verduras e raízes. Todavia somente em 1666 começaram a instalar-se em Garopaba os primeiros imigrantes açorianos. Foi no século XVII que se intensificou a imigração.
Em 1793 foi criada a Armação de São Joaquim de Garopaba, que durou até 1846, quando a localidade foi elevada à categoria de Freguesia. Na época, o produto grandemente procurado era o óleo das baleias que eram pescadas na região. Esse óleo servia para a iluminação pública, e era misturado à argamassa, fazendo o papel de cimento, que ainda não existia.
Em 1864 assumiu a paróquia o padre italiano Rafael Faraco, homem dinâmico e atuante que, com seu trabalho, deu um impulso à vila dos pescadores, obtendo, graças a seu esforço, a condição de município para Garopaba, fato ocorrido no dia 6 de março de 1890. Garopaba continuou a ser uma vila de pescadores até recentemente, quando foi descoberta, primeiro por campistas, que no verão armavam suas barracas à beira do mar, e depois pelos surfistas, em razão de suas praias, excelentes para o surf.
Nos últimos anos Garopaba vem sendo descoberta por turistas, entre eles os estrangeiros, entretanto, a maior parte dos veranistas ainda é de gaúchos, que fizeram de Garopaba a opção para suas férias.
O nome "Garopaba" é indígena. Significa, em Guarani, língua local YGá, YGARA, YGARATá, ou seja, barco, embarcação, canoa. E MPABA, PABA significam estância, paradeiro, lugar, enseada. Assim Garopaba significa Enseada das Canoas, ou Enseada dos Barcos. O nome se relaciona com a origem de Garopaba, onde a enseada era um seguro ancoradouro para embarcações.
As novas construções mudaram a aparência de Garopaba, tornando-a mais apresentável e voltada ao atendimento do turista tanto em alta como em baixa temporada. Os tempos mudaram, porém a cordialidade do povo garopabense continua a mesma, baseada na sua cultura, religião e sua forte relação com o mar, seja através da pesca artesanal ou da relação com o surf e o turismo.
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