Cidade histórica, pacata e tranqüila com 150 prédios tombados como Patrimônio Histórico e Artístico. A natureza na ilha de São Francisco é bem generosa, praias e baías exuberantes que convidam ao banho, surfe, pesca e passeios de barco.
Fundada em 1504, foi a primeira povoação criada em Santa Catarina e a terceira do Brasil. Colonizada por açorianos ainda no século XVIII, desenvolveu-se às margens da Baía da Babitonga, um maravilhoso arquipélago formado por 14 belas ilhas. O município está localizado em Santa Catarina , o segundo estado que mais recebe estrangeiros do Brasil, com praias como a Praia do Molhe, que oferece condições ideais para a prática de esportes náuticos como o Surfe e o Bodyboard; a Praia da Saudade ou Prainha, uma das mais bonitas e mais procuradas pelos surfistas, onde acontecem os grandes campeonatos de surfe; e a Praia Grande, preferida dos pescadores e naturistas. As praias do Balneário de Paulas são de águas calmas ricas em peixe e mariscos, que constituem a base da alimentação daquela comunidade e é uma das principais fontes de renda dos moradores.
Além da boa infra-estrutura oferecida em São Chico , como é popularmente conhecido, são inúmeros os pontos turísticos da cidade. Entre eles o Mercado Público Municipal construído em 1916; o Museu Histórico Municipal que abriga em suas salas objetos doados pela comunidade francisquense; o Museu nacional do mar, único do gênero na América do Sul, e os Sambaquis, elevações arqueológicas onde são encontrados instrumentos de pedras lascada e polida, esqueletos humanos e restos de fogueiras das antigas residências dos índios que viveram ali há muitos anos atrás. O melhor porto natural do país e o quinto maior na movimentação de conteiners, com as melhores alternativas para a movimentação de carga portuária está instalado aqui. Entre a Baía da Babitonga e a Serra do Mar fica a Vila da Glória, um cenário ideal para o ecoturismo que propicia caminhadas através de trilhas no meio da Mata Atlântica, conduzindo os visitantes às diversas cachoeiras do povoado.
Atualmente residem no município, mais de 30 mil habitantes que ainda conservam os traços e a cultura dos antigos colonizadores. Mais de 100 mil turistas visitam a cidade de São Francisco todos os anos atraídos pela história e por tudo de bom que a região oferece.
O efetivo povoamento da região de São Francisco do Sul iniciou em 1658, com "Manoel Lourenço de Andrade", que trouxe consigo, além de sua família, grande número de escravos, gados, instrumentos agrícolas e ferramentas para exploração de minas.
A povoação foi elevada à categoria de Vila em 1660 e em 1665, São Francisco do Sul foi elevada à Paróquia. Gabriel de Lara sucedeu Lourenço de Andrade, após o falecimento deste, exercendo o governo da Vila em Paranaguá, onde era Capitão Mor.
Episódio inesquecível na memória dos francisquenses foi a passagem como Capitão Mor de Domingos Francisco Francisques (o Cabecinha). Há relatos de que imprimiu certo progresso à Vila, mas exercendo o poder de forma totalitária, utilizando-se de violência para atingir seus fins. Dos acontecimentos trágicos que marcaram sua estada em São Francisco do Sul, destaca-se o episódio com o Pároco da Vila, Frei Fernando, que teria sido deixado à deriva, em uma velha Canoa, provido apenas de uma porção de peixe seco.
Ainda existe na localidade de Laranjeiras, trincheira construída com pedras soltas, que segundo a tradição, teria sido edificada por pessoas que por ali passavam e eram obrigadas a "colaborarem" na construção, pelo violento e autoritário "Cabecinha". Os crimes do Capitão-Mor acabaram por chegar ao conhecimento das autoridades que o destituíram e o processaram à revelia, pois este embrenhou-se nas matas e dele não se teve mais notícias.
Importante para a evolução da Vila foi a vinda, em correição, do Desembargador Rafael Pires Pardinho, após o desaparecimento do "Cabecinha".
Partinho organizou os negócios da justiça e administração, limitou o termo da Vila (que ficou dividida ao Sul com Laguna e ao Norte com Paranaguá), determinou que o cargo de Capitão-Mor fosse preenchido através de eleição, demarcou as terras do Rocio (zona rural), autorizou a construção da Casa do Conselho e da Cadeia, levantadas ao lado da Igreja Matriz. Deixou ainda, a orientação aos Juizes, oficiais da Câmara e aos "homens bons de governanças", para freqüentarem o culto divino, dando exemplo aos demais moradores da Vila.
Inicialmente, a Vila de São Francisco pertencia à Ouvidoria de São Paulo, passando em 1723 à Jurisdição da Ouvidoria de Paranaguá. Após a criação da Ouvidoria de Santa Catarina, em 1729, iniciou-se um impasse que persistiu até 1831. Por questão de limites, São Francisco continuava pertencendo à Jurisdição da Ouvidoria de Paranaguá, embora o Governo Civil e Militar fosse exercido pela Ouvidoria de Santa Catarina. Tal impasse foi solucionado somente no ano de 1831, quando o Governo Imperial, por solicitação do Vice-Presidente da Província, Nunes Pires, determinou a anexação da Vila de São Francisco à Jurisdição de Santa Catarina.
A ilha de São Francisco está localizada no litoral norte do Estado de Santa Catarina, no qual se encontra a cidade histórica de São Francisco do Sul. Na parte continental, integrado ao município de São Francisco do Sul, encontra-se o Distrito do Saí. O Município faz divisa com Itapoá, Garuva, Joinville, Araquari, Barra do Sul, possuindo também uma extensão de aproximadamente 30 km , banhada pelo Oceano Atlântico, (Praia Grande).
Na entrada da Barra de São Francisco do Sul, encontra-se o arquipélago da Graça formado por diversas ilhas, tendo como ilha principal, a da Paz, onde foi construído em 1905 um Farol para orientar os navios que chegam ao Porto, o qual se encontra funcionando regularmente até os dias de hoje. Navegando pelo litoral sul do Brasil, em 03 de janeiro de 1515, o navegador espanhol Juan Dias de Sólis, ao passar por essas paragens, e por ser o dia de São Francisco Xavier, denominou a Região com o nome de São Francisco.
Mais tarde, quando a povoação foi elevada à categoria de Vila, isso em 1660, denominou-se o local com o nome de Vila de Nossa Senhora da Graça do Rio São Francisco até que em 23 de março de 1958, foi fundado finalmente o município de São Francisco do Sul, que nos dias atuais possui uma população de 32.000 habitantes em uma área de 540,8 Km².
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